До пред една генерација, Британија беше голема глобална сила во својот постимперијален зенит. Денес, таа е средна, зафатена од склероза. Во 2007 година средниот приход на домаќинствата штотуку го надмина оној на Германија. Фунтата вредеше повеќе од 2 долари, а Лондон го замени Њујорк како центар на светското банкарство.
Но, оттогаш, Британија почна да заостанува. Производството по глава на жител сега е само малку над она на Мисисипи, најсиромашната сојузна држава во Америка. Надвор од Лондон, во места кои туристите не ги посетуваат, животниот стандард е далеку под оној на Мисисипи. Британците што доаѓаат во САД откриваат дека нивната валута вреди едвај 1,35 долари. Британските плати заостануваат далеку зад оние во САД, а исто така и зад оние во Германија, Франција, Холандија, Данска. Ако се земе предвид инфлацијата, тие едвај да пораснале. Ако продолжи трендот, во следната деценија просечен Полјак ќе има животен стандард еднаков на типичниот Британец.
Оданочувањето е на највисоко ниво по Втората светска војна, но јавните услуги се влошија. Националната здравствена служба, прославениот столб на британската социјална држава „од колевка до гроб“, има на листа на чекање 6 милиони пациенти - речиси една десетина од населението. Здравството сега троши повеќе пари за решавање пријави за злоупотреба на мајчинство отколку за обезбедување мајчинска нега. Приходите се шокантно ниски: Младите лекари неодамна штрајкуваа по 15-ти пат за три години поради платите кои почнуваат од само 38.800 фунти годишно. Средната плата за државните службеници е 35.680 фунти.
Брегзит е најпознатиот пример, но тешко дека е единствениот. Лошите избори, кои почнаа по финансиската криза, доведоа до полоши. Како што растеше јавното разочарување, политичарите брзо се менуваа на власт и нагло ги прекинуваа политиките што ќе ги почнеа. Имаше шест премиери по изборите во 2010 година. Се чини дека со текот на времето не стануваат поталентирани. Помалку од две години откако Лабуристичката партија на Стармер ја презеде власта, неговиот нето рејтинг на одобрување падна на минус 42 поени. Се очекува тој да поднесе оставка до крајот на оваа година.
Падот на земјата беше конзистентен во еден аспект: Како што Британија стануваше сè повеќе свесна за своето слабеење, таа се повлекуваше сè поцелосно во дефанзива. Политиката се спушти на нивото кој кого ограбил. Сомнежот падна, пред сè, врз имигрантите, против кои се свртеа двете главни партии.
Гневот беше насочен и кој елитата и европските имигранти, кои се натпреваруваа за работни места и јавни услуги. Поради овој политички притисок, Камерон донесе уште една судбоносна одлука: да го одржи референдумот за Брегзит во 2016 година. Камерон очекуваше гласањето да не успее. Тој не сакаше да ја напушти ЕУ, туку да го запре политичкиот подем на Најџел Фараж, кој со децении водеше кампања за повлекување од ЕУ. Гамбитот на Камерон не успеа. Утрото откако го загуби референдумот, Камерон поднесе оставка, воведувајќи ја Британија во период на политичка нестабилност кој не покажува знаци на крај.
Неодамнешно истражување покажа дека Брегзит предизвикал пад на деловните инвестиции за 12 до 18%, намалување на продуктивноста и вработеноста за 3 до 4% и, највпечатливо, пад на БДП по жител за 6 до 8% - двојно повеќе од претходните проценки. Штетите не беа веднаш видливи, туку се акумулираа со текот на времето.
Градењето инфраструктура и сè друго стана речиси невозможно. Освен што ја има најскапата (сè уште неизградена) железничка линија во светот, Британија е домаќин и на најскапата (сè уште неизградена) нуклеарна централа во светот, Хинкли Поинт Ц. Проценката на нејзиното влијание врз животната средина е напишана на 31.401 страница; централата ќе има „диско за риби“ од 700 милиони фунти, кое ќе пушта звуци под вода за да ги оддалечи рибите од доводните цевки.
Со секоја разочарувачка година, со неуспехот на секоја владина политика што има спротивен ефект, носталгијата за британската исклучителност станува сè посилна. Враќањето на глобалната хегемонија е невозможно. Стабилизацијата е остварлива, но само ако следната владејачка класа направи нешто што не им успеа на владите во последните две децении: да престанат да се самоповредуваат.
Запирањето на сегашната траекторија на опаѓање ќе бара признавање на суровата вистина. Она што ја скрши Британија не беше Брисел, лошата среќа или банкарите. Британците ја скршија Британија. За да ја поправат, прво мора да престанат да ја кршат понатаму.
