Уште во 18 век научниците започнале со експерименти од областа на елеткричната стимулација чија цел било зајакнување на телото, па дури и реанимација на луѓе во кома. Истовремено, овие методи се користеле за подобрување на животот на растенијата. Експерименти со електрифицирани градини наводно резултирале со широк опсег подобрувања, од посветли бои на цвеќињата до повкусни овошки. Но не поминало долго време пред тогашната „висока“ наука да го отфрли ова електро „мамбо-џамбо“ како илузија.
Нови сознанија ги реактуелизираат овие ставови, формирајќи област наречена електрична медицина. Старите експерименти со зеленчуци се повторуваат за да се види дали тие навистина можат да доведат до подобар род. Првите сознанија дека електричните шокови можат да имаат драматично влијание врз приносите всушност и не се произлезени од човечка интервенција, туку од самата природа. После бура со грмотевици, според дамнешно јапонско земјоделско верување на пример, печурките почнуваат да растат како луди. Ова сознание е искуствено, бидејќи во минатото не можело баш да се произведе молња за истото експериментално да се потврди или да се отфрли. Но во 1740-тите нови алатки им овозможиле на научниците да го складираат и да го употребуваат тогаш се уште мистериозниот феномен на „електричната струја“.
Францускиот физичар и филозоф Пјер Бертолон де Сент-Лазар бил еден од оние кои правел експеримент со струја и растенија, а истите ги собрал во збирка под наслов De l'électricité des végétaux. Според него, под дејство на струја цветањето се случувало порано, боите на цветовите биле поинтензивни, а плодовите побрзо зрееле и имале подобар вкус. Неговиот главен фокус бил на ново средство кое наместо да ги „шокира“ овошките и зеленчуците едно по едно овозможувало мрежно покривање на цели парцели. Притоа била електрифицирана самата земја и воздухот кој ги хранел растенијата, како некој вид електрично ѓубриво.
Секако, сето ова морало да се дозира за растенијата да не бидат спржени. „Електро-вегето-метарот“ како што го нарекол апаратот, го забрзувал никнувањето, растот и производството на листови, цветови, плодови и нивното размножување. Негови современици и имитатори измислувале и други живописни употреби за струјата во своите градини - еден од нив планирал да ги наводнува растенијата со специјална вода за која тврдел дека е „богата со електрични флуиди“.
Но не сите биле воодушевени. Кога Јан Ингенхуз, холандско-британскиот физиолог кој ја открил фотосинтезата, се нафатил да инсталира електро-вегето-метар во својата градина, сите растенија му се исушиле. По ова интересот за електрокултивирањето се намалило. Малкумина продолжиле со експерименти. Во 1830-тите биле спроведени такви според кои растенијата се покажале како одлични спроводници на струја, наводно фундаментален аспект на нивната биологија. Но ниту науката ниту алатките не биле доволно напредни за да поддржат вакви тврдења.
Она што го знаеме денес е дека растителните клетки користат електрични полнежи за да управуваат со своите внатрешни комуникации, исто како што тоа го прават животинските клетки. Всушност, сите живи клетки имаат пори во својата надворешна обвивка кои обезбедуваат различните јони да останат на различни страни од мембраната. Клетките на цицачите ги држат јоните на калиумот внатре, а јоните на натриумот надвор. Како резултат на оваа нерамнотежа, внатрешноста на клетката носи мал негативен полнеж. Нервниот систем ги користи овие мали батерии за да испраќа пораки за тоа што чувствува телото кон и од мозокот.
Растителните клетки имаат и внатрешен напон и го користат за истата работа - за да пренесуваат информации за својата околина. Истражувањата спроведени при крајот на 1990-тите покажале дека растенијата реагираат електрично на различни поттици, вклучително на светлина, температура, допир и повреда. Ова е во согласност и со наодите поврзани со хемиската комуникација во растенијата, која сугерира дека тие можат да почувствуваат опасност, дека комуницираат со други растенија и ги повикуваат животните на помош. Пченката, на пример, може да ги повика осите да ги нападнат гасениците кои ја загрозуваат.
Ваквите наоди ги поттикнуваат старите дискусии во врска со интелигенцијата на растенијата, кои на времето биле отфрлани како шарлатански муабети. Дебатата продолжува, но јасно е дека растителните електрични сигнали постојат - работата е тие да се декодираат.
