Претседателот Доналд Трамп најави дека сака за четири пати да го зголеми капацитетот на генерирање струја од нуклеарни реактори, на 400 гигавати до 2050 година. Струјата главно би била наменета за центрите за податоци, кои на САД им се неопходни да ја задржат глобалната технолошка доминација како столб на домашниот економски развој во овој век. Министерството за економија планира веќе до 4 јули годинава да бидат изградени три пилот-проекти.
За да го реши проблемот со радиоактивниот отпад, Министерството за енергетика побара од сојузните држави доброволно да понудат свои локации за складирање на потрошеното нуклеарно гориво. Нивната полза би било отворање илјадници нови работни места и пристап до федерални инвестиции од милијарди долари за изградба на големи комплекси со нови реактори, погони за преработка на отпад и збогатување ураниум и центри за податоци. Сојузните држави имаат рок од два месеца да одговорат.
Канцеларијата за нуклеарна енергија соопшти дека „веќе има интерес за понудата“, но не објави кои држави се јавиле.
Претходните напори за наоѓање решение наидоа на силен локален отпор. Во 1987 година Министерството за локација за отпад ја избра планината Јука во Невада, но претседателот Барак Обама во 2010 година го прекина финансирањето поради противењето од конгресмените од Невада, загрижени од ефектот врз казината и хотелите. До прекинувањето на проектот беа потрошени речиси 15 милијарди долари.
Новите „мали модуларни реактори“ (SMR) се привлечни затоа што се поевтини и може да се произведуваат во фабрики, но дизајнерите не се обврзани да го решаваат проблемот со управувањето со отпадот. За тоа се задолжени операторите.
Според студија од 2022 година, се очекува повеќето од новите мали реактори да произведуваат слични количини на отпад, или дури и повеќе, по единица електрична енергија отколку денешните.
Новата технологија овозможува изградба на центри за обработка на потрошеното гориво покрај реакторите, при што од рециклирање на ураниумот и плутониумот се добива ново гориво. Тоа го намалува и отпадот што мора да се складира. Но, операторите не се секогаш заинтересирани.
Тоа создава безбедносни ризици, трошоците се огромни и го комплицираат управувањето со отпадот. Се преработува гориво помеѓу 0 и 2%, вели Рос Макин-Бриџер, поранешен службеник на Министерството за енергија.
Поголемиот дел од отпадот се складира на локацијата на неодредено време, прво во базени за потрошено гориво за ладење, а потоа во бетонски и челични буриња. Консензус е дека закопувањето на најтоксичниот отпад длабоко под земја е најбезбедната опција, но сè уште нема вакво складиште никаде во светот. Потребна е поддршка од заедницата, како и геолошки студии за да се утврди протокот на подземните води и стабилноста на карпите до длабочина од 1.000 метри.
