Малку историски прашања предизвикуваат толку силни емоции во Бугарија како Македонија. Доволно е човек да напише неколку зборови за темата на социјалните мрежи и речиси неизбежно ќе се најде во центарот на жестока дебата. За некои, прашањето е очигледно и одамна решено. За други, останува отворено. За трети, самиот начин на кој е поставено е погрешен.
Причината за оваа чувствителност не е тешко да се разбере. Македонија не е присутна во бугарската историска имагинација како обичен регион. Таа е испреплетена со Преродбата, Бугарската егзархија, револуционерното движење, Илинденското востание, националните катастрофи и судбината на стотиците илјади бегалци кои пристигнаа во Бугарија во првата половина на 20 век.
За многу Бугари, разговорот за Македонија не е само разговор за минатото. Тој се однесува на прашањето кои сме ние самите.
Зад бурните емоции лежи еден чуден факт. Повеќето разговори започнуваат со одговори, а не со прашања. Луѓето обично брзо се изјаснуваат дали Македонија била бугарска или не, без претходно да разјаснат што значи таквото тврдење.
На прв поглед, прашањето изгледа елементарно. Ако мнозинството од населението било бугарско, тогаш Македонија била бугарска. Ако не била бугарска, не била. Проблемот е што веднаш се поставува следното прашање: како, на крајот на 19 век, да утврдиме дали едно население е бугарско? Според јазикот? Според црковната припадност? Според училиштата што ги посетува? Според начинот на кој се дефинирало себеси? Или според националниот идентитет што го поседуваат неговите потомци денес?
Тука започнува вистинската дебата.
Класичниот бугарски одговор е добро познат. Според него, на крајот на 19-ти и почетокот на 20-ти век, мнозинството од словенското население во Македонија припаѓало на бугарскиот народ. Оваа позиција се темели на неколку меѓусебно поддржувачки аргументи. Најпознатото име овде е Васил Канчов. По години патување низ Македонија, тој дошол до заклучок дека огромното мнозинство од словенското население било бугарско. За него, јазикот, народните песни, обичаите и црковната припадност укажуваат на иста насока. Бугарската егзархија одиграла особено важна улога. По нејзиното основање во 1870 година, десетици македонски општини доброволно се приклучиле кон неа. За бугарските историчари, ова е еден од најсилните докази во прилог на бугарскиот идентитет на локалното население. Ако луѓето инсистирале да се одвојат од Цариградската патријаршија и да се приклучат кон Бугарската црква, логично е да се претпостави дека се доживувале себеси како Бугари.
Истиот аргумент се користи и во поглед на образованието. На крајот на 19-ти век, бугарските училишта во Македонија веќе формирале широка мрежа, а илјадници ученици и наставници учествувале во нивните активности. Значаен дел од фигурите на револуционерното движење, исто така, произлегоа од оваа средина. Во овој модел, поединечните докази се распоредени во кохерентна слика. Бугарски јазик, бугарски училишта, Бугарска егзархија, бугарско револуционерно движење – секое од нив одделно можеби не е доволно, но земени заедно се чини дека се силна потврда на тезата. Затоа, за голем дел од бугарските историчари, прашањето никогаш не било особено комплицирано. Тие во овие факти не гледаат процес на градење бугарски идентитет, туку докази за веќе постоечки.
Сепак, токму тука започнува спорот.
Последните децении, многу историчари почнаа да поставуваат прашање кое ретко е присутно во бугарскиот јавен дискурс. До кој степен можеме да претпоставиме дека луѓето од крајот на 19 век ја разбирале сопствената припадност на ист начин како што ја разбираме ние денес?
Ова прашање не се појави прво во Македонија.
Едно од највлијателните дела на оваа тема е книгата на Јуџин Вебер „Од селани до Французи“. Во неа, тој покажува дека дури и во Франција, огромен дел од руралното население во 19 век не се доживувало себеси нужно како дел од една единствена француска нација. Многу луѓе зборувале локални дијалекти, живееле во затворени регионални заедници и се идентификувале првенствено со своето село, регион или религија. Националниот идентитет се гради постепено - преку училиштето, војската, администрацијата и модерната држава.
Оттука и непријатното прашање во врска со македонскиот случај. Ако Французите постепено станале Французи, а Италијанците постепено станале Италијанци, зошто без дилема претпоставуваме дека словенското население во Македонија веќе било целосно национализирано? Не станува збор за негирање на бугарското влијание. Ниеден сериозен истражувач не го доведува во прашање постоењето на бугарски училишта, бугарски книги, бугарски учители или Бугарската егзархија. Спорот е поинаков. Дали овие институции одразуваат веќе воспоставен национален идентитет или учествуваат во процесот на негова изградба?
Токму врз оваа разлика е изграден голем дел од модерната меѓународна историографија. За неа, прашањето не е дали имало бугарско влијание во Македонија. Прашањето е што значи ова влијание и каква била врската помеѓу него и формирањето на модерната национална свест. Ова е и причината зошто спорот трае толку долго. Двете страни често ги прифаќаат истите факти, но им даваат различни значења. За некои, училиштата и Егзархијата го докажуваат постоењето на веќе формирана бугарска нација. За други, тие се дел од процесот преку кој постепено се гради таква нација.
Што можеме да кажеме со сигурност?
По повеќе од еден век спорови, едно нешто изгледа релативно неспорно. До крајот на 19 век, голем дел од словенското население на Македонија било поврзано со бугарскиот културен простор. Училиштата, егзархија, литература и револуционерните организации се реалност што ниту еден сериозен истражувач не ја негира. Нема големо сомневање дека многу жители на Македонија се дефинирале себеси како Бугари.
Но, вистинската дебата започнува дури потоа.
Дали овие факти докажуваат постоење на веќе формирана бугарска национална заедница или покажуваат процес во кој сè уште се гради модерниот национален идентитет? Ова е веројатно најискрениот одговор на прашањето во насловот. Македонија била доволно бугарска за да заземе централно место во бугарската национална историја. Но, истоовремено и доволно комплексна, повеќејазична и повеќеслојна за да може исцрпно да биде опишана преку една национална категорија. Историјата на Македонија не го побива бугарското присуство во регионот. Таа покажува колку е тешко да се сведе сложената историска реалност на едноставна формула. И кога формулата изгледа премногу едноставна за Балканот, обично постои добра причина за тоа.
