Нова книга во издание на Ташен од уредник во оваа издавачка куќа, Џим Хајман, на 450 страници со слики во боја ја следи еволуцијата на еден необичен „жанр“ - ресторански менија, покривајќи историја од два века, од 1800-2000 година.
Денешните онлајн менија, често активирани преку QR кодови, дури и кога се одлично дизајнирани се сепак само пиксели на екран, без сетилниот елемент на хартијата и обредот на истражување на нејзината содржина. Во времето пред ова, вкусувањето на храната започнуваше со разгледување на суптилни цртежи, воочлива типографија и изданија на неколку страници со „винтиџ“ шарм, допирана од понекогаш масните прсти на претходните гости и исфлекана од истурено вино. Дури и кога стануваше збор за импровизирани менија (од оние двостраните пластифицирани) со преведувачки грешки и заматени фотографии, и во тоа имаше некој шарм.
Хајман е колекционер на оние првите, физичките менија, кои ги третира како артефакти со историско-уметничка и графичка вредност. Преку нив можат да се следат генералните уметнички движења во светот, бидејќи менијата биле повлијаени од нив, нешто што важи и за поголемиот дел од комерцијалните графички апликации кои ги апсорбираат уметничките трендови откако тие ќе бидат прифатени од генералната јавност.
Сепак, во голем дел од историјата поради печатарски ограничувања преовладувала монохроматската палета, а отсуството на боја се надоместувало со декоративни рамки и калиграфија. Пресвртот се случил на преминот од19 во 20 век кога Арт нуво и модернизмот влијаат и врз дизајнот на менијата, а и самото јадење во ресторан станала повообичаено, барем во поголемите градови. Единствено нешто што го нема во овие менија се фотографии.
Од големиот број интересни примероци се издвојуваат менија од 1945, со едноставни еднобојни цртежи на војници кои очигледно гладни зјапаат во преполни чинии со храна. Нив ги направил француски војник, Шарл Душен, германски воен затвореник.
Менито за ресторан под име „Сатц Дајнер“, пак, е нацртано од славниот Дејвид Хокни, кој често го посетувал местото и изгледа спонтано го нацртал додека седел таму.
Еден предизвик на истражувањето на дизајнот на менијата е нивното авторство. Повеќето илустратори не се познати бидејќи тие не се потпишувале на ваков тип производ. Дури и да има потпис, тој е тежок за дешифрирање. Сепак, во конкретната книга е направен таков напор, па повеќето уметници го добиваат заслуженото, иако задоцнето признание.
