Поранешниот продавач на троседи од Аљаска, Џејсон Пеџет, до пред 17 години живеел обичен или како што тој го нарекува „површен“ живот во Такома, Вашингтон. Тој се вртел околу жени, журки, пиење и повторно истото. Математиката не му била ни приближно интересна, ниту пак тој некогаш пројавил талент за неа.
Но една вечер, на 13 септември (петок) 2002 животот му се променил. Додека бил излезен со пријатели, Пеџет бил нападнат и ограбен од двајца мажи пред караоке бар. Се сеќава само на тап удар во главата и „блиц“ пред очи како од фото-апарат. Паднал на коленици и загубил свест. Во блиската болница му рекле дека има потрес на мозокот и крварење во бубрегот од удар во слабина. Му дале лекови и го испратиле дома.
Но многу брзо потоа неговото однесување драматично се сменило. Почнал да се плаши да излезе надвор, трупал ќебиња и крпи врз прозорците, а ставил дури и силиконска пена на влезната врата. Се опседнал со бактерии, и ја малтретирал ќерка му која повремено престојувала кај него, постојано да менува облека и да мие раце.
Но покрај овие негативни последици од нападот, почнало да се случува и нешто друго. Начинот на кој Џејсон ги гледал нештата се променил. Ама буквално. Небото, облаците, дрвјата, сè изгледало како во ретро видео игра, пикселирано. Заради овие „визии“, Пеџет почнал да мисли на големите прашања поврзани со математиката и физиката. Детално пребарувал на овие теми онлајн. Наишол на страница за фрактали кои го фасцинирале. Почнал да ги црта со слободна рака, што е прилично тешко со оглед на потребната прецизност. Верувал дека овие цртежи го содржат „клучот за толкување на универзумот“, па ги носел насекаде со себе.
При една од ретките прошетки некој ги забележал цртежите и го пофалил за нив. Излегло дека човекот е физичар кој го поттикнал да се запише на курс, каде почнал да го учи јазикот на математиката, кој му бил потребен за да ја опише својата нова опсесија.
Ова му го променило животот. Почнал да оди на психолог, и ја сретнал жената која сега му е сопруга. Се разбира, постојано се прашувал што му се случило таа вечер во 2002. Одговорот го нашол на интернет, кај когнитивна невронаучничка од Универзитетот во Мајами, Берит Брогард. Тие се поврзале, и минале часови зборувајќи на различни теми. Тезата на Брогард била дека Пеџет имал синестезија - некој вид „спојка“ во мозокот поради која сетилата почнуваат да се мешаат, а се проценува дека ја има околу 4% од населението. Некои синестети можат да видат одредени бои кога слушаат музика, или кога ќе почувствуваат нешто да осетат мирис што всушност го нема во моментот. Ова е состојба со која човек може да се роди, но таа може да е резултат и на траума, повреда, мозочен удар, алергиска реакција и сл.
Како што пишувавме претходно во „Како е да гледаш идеи како форми?“, за некои од овие луѓе гледањето на работите „од друг агол“ не е метафора - тие навистина можат да ја видат формата на сопствените идеи и врските помеѓу нив. Во случајот со Пеџет тоа се математички формули или геометриски слики.
За да го провери ова, Брогард го донела Пеџет во одделението за проучување на мозокот на универзитетот Алто во Хелсинки, каде бил ставен на магнетна резонанца. Се покажало дека тој има пристап до делови од мозокот до кој „обичните“ луѓе немаат, и дека визуелниот кортекс му работи паралелно со делот од мозокот кој врши математички операции. Така, тезата на Брогард се покажала точна - Паџет бил и формално дијагностициран со „синдром на стекната генијалност“ и форма на синестезија.
Од тогаш тој има објавено книга, „Удрен од генијалност“ и оди на турнеји раскажувајќи им ја на луѓето својата приказна, истовремено подучувајќи математика. Продава и свои рачно правени цртежи од фрактали.
