На површината, јазикот кој го користиме да опишеме физички пејзажи и објекти немаат многу врска со начините на кои мислиме во врска со нашите социјални светови. Еден планински врв навидум не е поврзан со описот на нашето семејство; дизајн на еден град нема врска со некој наш некој колега. Но ако тоа е така, тогаш зошто користиме просторни и архитектонски метафори за да опишеме толку голем број човечки релации? - прашува Дејвид Боркенхаген од Универзитетот Калгари во Канада.
Добрите пријатели во кои имаме доверба се опишани како „блиски“, без оглед на нивната физичка близина. Саканите на друга страна на светот може да ги чувствуваме поблиски отколку човек со кого живееме. Можеби имаме „внатрешен круг“ пријатели или сме изоставени од кругови на познати. Колега со „повисок“ статус може да е „над“ нас, а оние со понизок статус „под“. Има нешто архитектонско и во начинот на кој „поставуваме граници“ или „се повлекуваме внатре нашите ѕидини“.
Кога ќе почнеме да размислуваме за ова, изгледа дека употребуваме цел арсенал на просторни и архитектонски метафори за да ги објасниме нашите социјални светови - и тоа не само нашите лични врски. Опишуваме некои групи на луѓе како „маргинализирани“ (турнати настрана) или „опресирани“ (потиснати). Општеството го замислуваме како ентитет кој има „структура“, понекогаш во форма на висока зграда или пирамида.
Зошто општествените релации формираат геометрии во нашите умови? Во минатите неколку децении, истражувањата имаат покажано дека овие метафори не се само некаква стилска фигура - тие откриваат нешто фундаментално просторно за тоа како ги искусуваме нашите животи (види претходно - Дизајнот како отелотворена метафора). Но ова може да води до радикална можност - ако когнитивно ги разбираме нашите пријатели, колеги и семејства низ просторни релации, дали архитектонските концепти, овој пат намерно применети, можат да станат алатки за создавање НОВИ метафори за општествена и политичка мисла?
За да имаме некаква „навигациска“ рамка на светот се потпираме на ментални репрезентации за тоа каде стојат нештата и како да влеземе во интеракција со нив. Ова е слично на начинот на кој концептуално си ги претставуваме социјалните информации - знаењето за тоа каде ни се лоцирани луѓето во смисла на афилијација и моќ е централна за општественото функционирање и ни помага да се снаоѓаме во секојдневните интеракции. За когнитивните невронаучници, обете операции споделуваат слична феноменологија, бидејќи субјективно ги искусуваме обете задачи на „мапирање“ на сличен начин. Затоа мапирањето на општествена содржина во ментален „простор“ е исто толку интуитивно како и мапирањето во географска или архитектонска смисла.
Ова не значи дека социјалната когниција може да се сведе исклучиво на просторна. Нашите ментални претстави за луѓето се мултимодални. Тие вклучуваат емоционални асоцијации, спомени и други елементи. Сепак, пошироките импликации на оваа идеја нè насочуваат подлабоко да размислуваме за начинот на кој го дизајнираме просторот, кој ќе ги рефлектира нашите посакувани односи со други групи луѓе (и на индивидуално, и на колективно ниво). Taка можеме да станеме подобри архитекти на нашите колективни искуства.
