Истражувањата за среќата издвојуваат три клучни состојки, откако основните потреби ќе бидат задоволени: да имаш значајни односи со други луѓе, да бидеш добар во она што го правиш, и да имаш слобода сам да ги носиш животните одлуки. На хартија, токму интелигентните и успешните би требало да имаат предност. Но резултатите покажуваат спротивно: подобро образование, повисок статус и повеќе пари не значат поголема среќа - понекогаш дури и ја намалуваат.
Еден од главните виновници е начинот на кој паметните луѓе ја сфаќаат идејата за успех. Наместо да се фокусираат на тоа што навистина уживаат да прават и во што природно се добри, тие често се водат од постојани социјални споредби: кој има повисока плата, кој добил повеќе награди, кој предава на подобар факултет. Проблемот е што тие мерила се и нејасни и краткотрајни - еден успех води до нова цел, па чувството на исполнетост брзо избледува.
Рагунатан предлага поинаков пристап: да се ослободиме од споредбите и да се вратиме кон внатрешниот компас - што нè радува, што ни доаѓа природно, каде се губиме во работата без да гледаме на часовник. Парадоксално, токму така, без опсесија со резултати, често се стигнува до мајсторство, а со текот на времето и до слава или пари, но како нуспроизвод, а не како примарна цел.
Клучен дел од ова е менување на сопствениот ментален модел - од „оскудност“ кон „изобилство“. Оскудноста е верувањето дека успехот е ограничен ресурс и дека туѓиот успех автоматски значи наш неуспех. Таквото размислување нè тера постојано да се натпреваруваме, да гледаме на светот како на поле за битки, и да работиме под притисок и страв. Изобилството, пак, ја носи идејата дека има доволно простор сите да растеме, и дека вреди да го уживаме процесот наместо постојано да бркаме исходи.
Историјата нè обликувала да мислиме оскудно - илјадници години луѓето преживувале борејќи се за ограничена храна, вода и земја. Но денес, во поголемиот дел од модерниот свет, повеќе не се бориме за опстанок. Во креативни или интелектуални професии, студиите покажуваат дека луѓето се поуспешни кога се опуштени и фокусирани на самиот процес, а не на резултатите.
Промената не доаѓа преку радикални пресврти, туку преку мали секојдневни избори. Едно истражување покажало дека вработени кои секојдневно добивале кратка порака со потсетник да прават избори што ќе ја зголемат нивната среќа - навистина станале посреќни. Не се работи за големи гестови, туку за ситници: наместо уште една серија на телевизија, игра со детето; наместо дополнителен проект, прошетка со пријател.
И најважно: да не ја врзуваме сопствената среќа за исходите. Планините секогаш ќе постојат, дури и кога ќе ја искачиме онаа за која сме сонувале. Поголем дел од нештата што некогаш ни изгледале како катастрофи - раскинувања, болести, неуспеси - подоцна се покажуваат како пресвртници. Наместо да ја одложуваме среќата за „кога ќе стигнам таму“, можеме да ја градиме во самото „сега“.
Системите околу нас - капитализмот, образованието, деловниот свет - сè уште често го наградуваат старото, хиерархиско и конкурентно размислување. Но тоа не значи дека мораме и ние. Изобилството не може да се наметне однадвор, туку секој мора сам да го избере, преку искрен поглед кон себе и прашањето: што навистина ми носи радост? Одговорот можеби нема да се вклопува во туѓите мерила за успех, но веројатно ќе биде поблиску до вистинската среќа.
