Денес, кога започнува средба со луѓе што не се познаваат, често се користи некој „ајсбрејкер“ - кратка активност што им помага на присутните да се опуштат и да се запознаат. Иако изразот звучи симболично, неговото потекло е сосема буквално.
Во раниот нов век, со ширењето на трговските и морските патишта, пловидбата станувала сè посложена и поопасна. Особено во северните краишта, реките и каналите често замрзнувале, што го блокирало движењето на бродовите. За да се овозможи транспорт, работници морале физички да го кршат мразот, со секири и куки, создавајќи пат низ кој другите можеле да поминат.
Со развојот на поголемите бродови и океанските патувања, проблемот станал уште посериозен. Мразот можел да ги зароби бродовите или дури да ги потопи. Затоа, помали бродови оделе напред и буквално го „кршеле мразот“, правејќи безбеден премин за оние што доаѓаат зад нив. Оваа практика постои и денес во поларните региони.
Од оваа конкретна слика постепено се развива и преносното значење на изразот. Веќе во 16 век, „кршењето на мразот“ почнува да се користи метафорично за човек кој прв се соочува со тежок или ризичен предизвик, отворајќи пат за другите.
Такво значење се среќава и во драмата „Кротење на опаката“ од Шекспир, каде што ликот Транио го повикува Петручио да „го скрши мразот“ - односно прв да ја освои постарата сестра, за да можат другите да ги остварат своите намери. Тука изразот значи да се преземе првиот, најтежок чекор.
Со текот на времето, значењето се менува и се приближува до денешната употреба. Наместо херојски или ризичен подвиг, „кршењето на мразот“ почнува да означува надминување на социјалната дистанца и непријатноста меѓу луѓето. Во 18 век веќе се користи во контекст на разговори и средби, како обид да се намали студенилото и воздржаноста. Во 19 век, ова значење дополнително се утврдува. Во романот „Животот на Мисисипи“ на Марк Твен, изразот се користи за нешто што помага да се започне разговор и да се создадат познанства, пред да се премине на посуштински теми.
Така, од опасна поморска практика, „кршењето на мразот“ станува дел од секојдневниот јазик за опишување на еден многу човечки момент: првиот чекор кон поврзување со другите.
