Aмериканците прв пат слушнале за „калорија“ во март 1896, кога професорот Вилбур О. Атвотер за експериментални цели затворил студент во вакуумска кабина. На дневна основа му доставувал прецизно дозирани оброци, кои се состоеле од месо, млеко и пире од компир. Истовремено ги бележел податоците поврзани со периодите на негова физичка активност и ментален стрес. Студентот всушност бил поставен во калориметар, апарат кој претходно бил користен за да се измери согорувачката енергија на експлозиви и мотори. Она што тука било бележено била потрошувачката на енергија на човек, а не на машина. Атвотер закучил дека обичниот чин на јадење е регулиран од „математички закони“.
За владините службеници, корисноста на калоријата веднаш станала јасна. Таа можела да помогне во ефикасно менаџирање на начинот на исхрана во затвори, училишта и војски. Но најважно било регулирањето на прехраната на индустриската работна сила која се повеќе се зголемувала - идеја која работниците и нивните синдикати ја отфрлале, сметајќи дека тоа е начин да се оправдаат ниските примања.
Калориите исто така им овозможиле на научниците да ги споредат начините на исхрана на различни народи. Секако, од денешна перспектива, користењето на калоријата како единствена мерка на вредноста на храната не е доволна. Атвотер ги рангирал житото, месото и млечните производи како значајни национални ресурси, додека овошјето, зелените зеленчуци и рибата биле со ниска нутритивна вредност и речиси и да не можеле да се квалификуваат како храна.
Ова го искористиле фирмите производители на различни прехранбени производи, за нивно рекламирање. Така, реклама од 1903 им велела на потенцијалните потрошувачи дека чаша пиво Шлиц има 137 калории, само нешто помалку од млеко, со што тоа претставува „доволно гориво за човечката машина“.
Како и денес, и тогаш јавното мислење ги игнорирало жалбите на докторите, кои предупредувале дека ова е преедноставно сфаќање на прехраната. Дури и федералните власти на САД се потпирале на калоријата за да ги квантифицираат недостатоците на храна и да планираат меѓународни кампањи за помош - особено откако во Европа почнала Првата светска војна. Во 1920 прогресивниот гувернер од Мичиген, Чејс Озборн, предложил дека меѓународната трговија треба да ја користи калоријата како универзална валута, нешто што изразува реална вредност, наспроти „замислената“ вредност на металите.
За некои Европејци, американската опсесија за броење калории претставувала мрачна тенденција за квантифицирање на човечкото искуство. Францускиот писател Жорж Дуамел напишал дека ѕирнал во „светот на иднината“ кога неговиот домаќин, Американец, го натерал да нарача овесна каша а не компири, бидејќи таа ќе му даде „200 калории повеќе“.
Во овој контекст луѓето броеле калории за да добијат ПОВЕЌЕ за своите пари, бидејќи храната, особено онаа покалоричната ја немало во изобилство. Но работата тргнала во спротивен правец кога сите тие жита и компири, а подоцна и масовно произведуваните и евтини чипсови-мипсови и благи станале лесно достапни. Калоријата така од пожелна и добра станала лошата во приказната, барем за оние кои сакаат да загубат некој килограм. Но ова само покажува дека идејата за квантифицирање на вредноста на храната во основа останала иста.
извор
