Возите некаде, концентрирани сте на патот, кога почнувате да чувствувате скокоткање во пределот на бешиката. Не требаше да ја испиете таа лименка сок пред да тргнете. Го барате првиот знак на паркинг, и во наши услови на немање јавни тоалети на патот, првата грмушка.
За повеќето луѓе ова е многу обично искуство. Но за невронаучничката Рита Валентино, која проучува како мозокот ги чувствува, толкува и дејствува во однос на сигналите од бешиката, тоа не е така. Таа е фасцинирана од способноста на мозокот да ги „чита“ знаците од бешиката и да ги комбинира со сигнали надвор од телото, како глетки и звуци на патот, а потоа да ги користи овие информации за нешто да стори во врска со тоа, на пример да најде место за мочање.
Научниците порано сметаа дека нашите бешики се раководени од релативно едноставен рефлекс - „он-офф“ прекинувач помеѓу држење на урината и нејзино испуштање. Сега велат дека ова е малку посложено. Цела мрежа мозочни региони кои придонесуваат на функции како донесување одлуки, социјални интеракции и свесност за внатрешната состојба на нашето тело (наречена интероцепција) учествуваат во процесот.
Системот е прилично деликатен. Се смета дека еден од десет возрасни има синдром на прекумерно активна бешика - вообичаен збир симптоми кои вклучуваат итност на уринирање (чувство дека мора да се изврши оваа работа дури и кога бешиката не е полна), ноктурија (потреба од чести посети на ВЦ ноќе) и инконтиненција. Иако постоечките третмани за некои можат да помогнат, сепак не е измислен совршен лек.
Новите студии сепак веќе не се фокусираат на самата бешика туку на мозокот како друга потенцијална цел, особено во контекст на неговото стареење. Човечката бешика, наједноставно претставено, е флексибилна торба. За да се исполни нејзиниот капацитет - волумен од околу 400-500 мл (две чаши) урина кај здрави луѓе - таа мора да помине низ едно од најекстремните проширувања на кој и да е орган во човечкото тело, зголемувајќи се шесткратно од својата збрчкана и празна состојба.
За да се случи ова, мазниот мускулен ѕид околу бешиката, наречен детрузор, мора да се опушти. Истовремено, сфинктерите околу долниот дел на бешиката или уретрата мора да се згрчат, во нешто што научниците го нарекуваат „чуварски рефлекс“. Всушност, без оглед дали е во тек на полнење или полна, бешиката минува повеќе од 95% од своето време во модус на складирање, овозможувајќи ни да го поминеме денот без да се подмочаме. Кога ќе решиме дека е дојдено времето, органот преминува од модус на складирање во модус на испуштање. За ова детрузорот мора силно да се згрчи за да ја „истера“ урината, додека сфинктерите околу уретрата симултано се опуштаат за да го овозможат течењето.
Со векови физиолозите се прашувале како телото го координира овој процес. Во 1920-тите хирург по име Фредерик Барингтон од Универзитетскиот колеџ во Лондон, почнал да го бара приклучокот за „стегни“ или „отпушти“ во мозочното стебло, најнискиот дел од мозокот кој го поврзува со 'рбетниот столб.
Работејќи со анестезирани мачки, Барингтон користел електрифицирана игла за да оштети различни области од дел од мозочното стебло кое раководи со витални функции како спиење или дишење. Кога мачките ќе се опоравеле, Барингтон забележувал дека некои покажувале желба да уринираат, но не можеле да го сторат ова. Во меѓувреме, мачки со лезии во различен дел од стеблото изгледале како да ја загубиле сета свесност за уринирањето, правејќи го тоа во неодредено време и самите изненадени секогаш кога се случувало. Очигледно мозочното стебло содржи значаен команден центар за уринарната функција (сироти мачки).
Работата на Барингтон ја поставила основата за нашето денешно разбирање на нервалните патишта на контролата на бешиката. Изминатата деценија се развиени супер-прецизни алатки за мапирање на тоа како различните мозочни региони се поврзуваат и заемодејствуваат за целиот процес да функционира. Ова се очекува да помогне во развивање бихејвиорални терапи кои би им помогнале на оние со прекумерно активни бешики (особено жени во менопауза) да имаат контрола врз своето тело.
