Иако има и потешки од него, англискиот не е едноставен за читање и пишување. За разлика од шпанскиот или македонскиот, на пример, каде што буквите доследно го претставуваат истиот глас, англискиот е мешавина од разни јазични влијанија, со околу 44 фонеми кои можат да се пишуваат на повеќе начини.
Токму таа недоследност ја препознал конзервативниот пратеник сер Џејмс Питман како најголема пречка за младите читатели. Во дебата во парламентот во 1953 година, тој ја нарекол англиската правописна норма „нелогична и апсурдна“ и главна причина за лоши резултати во читање. Неговото решение, претставено во 1959 година, било радикално – да се измисли сосема нова азбука.
Така настанала ITA – 44 знаци, секој претставувајќи еден глас, создадени за да го заобиколат хаосот на традиционалниот англиски и да им помогнат на децата брзо да научат да читаат. Меѓу новите букви имало извртени „z“, „n“ „g“, „t“ поврзано со „h“, „w“ со „o“ во средина. Речениците се пишувале исклучиво со мали букви.
До 1966 година, 140 од 158 образовни власти во Велика Британија ја применувале ITA барем во едно училиште. Системот не бил замислен како трајна замена, туку како помошна алатка за побрзо учење, по што децата требало „беспрекорно“ да се префрлат на стандардната азбука околу седмата година. Но, тоа честопати не се случувало. Многу деца останале „заглавени“ меѓу два различни системи.
Во тоа време родителите малку се мешале во наставата, особено кај работничките и имигрантските семејства. Се верувало во британското образование, без да се доведува во прашање што точно се учи. Всушност, новата азбука никогаш не била задолжителна - главните одлуки ги носеле директорите или самите наставници. Ниту еднакво се применувала, ниту системски се следела. Во почетокот, резултатите биле позитивни – наставниците забележале побрз напредок во читање кај децата. Но веќе околу осмата година, таа предност исчезнувала.
Во подолг текст на оваа тема во Гардијан се споделуваат лични сведоштва на тогашни деца кои биле описменувани на овој начин. Така, Сара Кит, сѐ уште има последици од тој метод - може да препознае кога нешто е напишано погрешно, но не секогаш знае како е правилно. „Плачев пред училиште од страв. Се чувствував глупаво и мислев дека сум дислексична.“ Кога се преселила во друг град, сфатила дека другите деца учеле поинаку – па почнала да го крие тоа.
Иако подоцна студирала економија и работела во Банката на Англија, таа се потпирала на мајка ѝ за проверка на правописот. Сега, како родител, е скептична кон вакви експерименти: „Денес родителите би реагирале на тоа преку Вибер групи. Тогаш немавме ништо од тоа. А и никој никогаш не праша како ова влијаело врз нас.“
ITA го отсликува искушението да се поедностави нешто што е по природа комплексно. Намерата била добра: да се олесни англискиот. Но цената можеби ја платила цела генерација која и ден-денес не е сигурна како тоа ги обликувало.
