При крајот на 19 век, медицината активно ја истражувала теоријата дека носот и гениталиите се поврзани, особено кај жените. Оние кои се жалеле на она што денес го нарекуваме Пе-ем-ес биле подложувани дури и на хируршки интервенции на носот. Лекување со внесување на кокаин, киселини или со електрични шокови исто така било вообичаено. Во потешки случаи, се отстранувале делови од носни коски.
Но една од тие операции, на 30-годишна жена по име Ема Екштајн, завршила со тешки компликации: гној, крвавење, болки. По интервенција на друг хирург, се открило дека првиот доктор, Вилхелм Флис, заборавил газа во нејзиниот нос. Фројд, кој бил присутен, побегнал од собата, ужаснат. Екштајн саркастично забележала: „Вие се нарекувате себеси 'посилен пол'?“ Сепак, и покрај сè, не ја изгубила довербата во лекарите и подоцна и самата станала психоаналитичарка.
Иако денес назогениталниот рефлекс звучи апсурдно, во тоа време бил дел од сериозна медицинска дискусија. Фројд дури размислувал заедно со Флис да напише книга за врската меѓу анксиозноста и носот. Го нарекувал Флис „Кеплер на биологијата“ и сакал неговите идеи да бидат признати како нова болест.
Теоријата за рефлексна поврзаност на органи била популарна во втората половина на 19 век. Се верувало дека далечни органи можат да влијаат еден на друг преку нервниот систем. Слично на денешните истражувања за оската „црево-мозок“, тогаш се проучувала оска „нос-гениталии“. Носот и гениталиите имаат слично еректилно ткиво, што довело до заклучок дека можат да се рефлектираат меѓусебно. Насзлната мукоза, на пример, се зголемува за време на сексуално возбудување, менструација или бременост, што дополнително ја поттикнало оваа идеја.
Некои лекари, како Џон Макензи, ги документирале овие феномени уште пред Флис и се залагале за медицинско истражување на истите. Дури и имало експерименти со животни — кога кај млади зајаци биле отстранети „гениталните точки“ од носот, тие не ги развивале половите органи. Во медицинската литература од 1940-тите за овие идеи сè уште се зборувало со почит.
Историјата покажува дека и најпрогресивните идеи на едно време можат подоцна да изгледаат како лудило. Така, како што ние денес гледаме на назогениталната хипотеза како на заблуда, можеби и нашите најсигурни уверувања денес ќе бидат нарекувани „квази-наука“ во иднината.
