„Дали можеби машините вршат нешто што може да се опише како мислење, но коешто е многу различно од она што го прави човекот?“.
Ова прашање го поставил Алан Тјуринг во есеј од 1950, под наслов „Компјутерската машинерија и интелигенција“. Во него британскиот математичар опишал метод, денес наречен „Тјурингов тест“, за одредување дали компјутер е способен за мислење како човек.
Сепак, иако често е нарекуван пионер на вештачката интелигенција, тој не бил прв кој замислил машини кои поседуваат интелигенција слична на човечката. Романот на Мери Шели од 1818, „Франкештајн“, го прави истото - се занимава со етичките последици на вештачкото создавање живот, додека драмата на Карел Чапек „Р.У.Р.“ (Росумовите универзални роботи), прв пат прикажана во 1921, го создала терминот „робот“ за да опише хуманоидни суштества кои го преземаат светот во неговото научно-фантастично дело.
Но изгледа дека старите Хелени ги претекнале сите останати за 2000 години. Според Адриен Мејор, класичар од Стенфорд и авторка на книгата од 2018, „Богови и роботи: митови, машини и древни соништа за технологија“, многу пред автоматоните на раната модерна Европа, идеите за создавање вештачки живот и реплицирање на природата биле истражувани во грчките митови.
Една таква приказна се однесува на бронзениот воин Талос. Направен од Хефест, грчкиот бог на ковачите и занаетчиите, Талос бил чувар на островот Крит. Тој патролирал крај брегот три пати дневно, фрлајќи карпи врз непријателските бродови за да ги држи настрана несаканите посетители од дворот на кралот Минос.
„Аргонаутика“, еп напишан од Аполониј од Родос во третиот век п.н.е., ги опишува авантурите на Јасон и неговите аргонаути, вклучително и судирот со Талос. Откако го пронашле легендарното златно руно, хероите се обиделе да стапнат на бреговите на Крит, но Талос ги спречил. Љубовницата на Јасон, пророчицата Медеја, почнува да пее повикувајќи ги духовите на мртвите и брзите пци на адот. Потоа го врти својот душмански поглед кон Талос, маѓосувајки го и терајќи го да си го гризне сопствениот глужд, што е неговата единствена слаба точка.
Човечки суштества на кои магично им е вдахнат или одземен живот не се ретки во старогрчките митови. Еден таков пример е и Галатеа, статуа на жена направена од Пигмалион која потоа е оживеана од Афродита. Но за разлика од Галатеа чиј реализам станал реалност на натприроден начин. Талос не бил создаден со магии или со божествена одлука, туку тој бил резултат на инженерска постапка на Хефест - направен а не роден, нешто што се нарекува „биотехне“.
Од денешна гледна точка, Талос бил машински програмиран да дејствува како човек, иако никогаш не бил способен да постигне регуларен човечки живот. Има повеќе дефиниции на тоа што е робот, но вообичаено прифатено е дека роботот може да се движи самиот, да влегува во интеракции со околината и да има некаков вид внатрешни механизми и извор на енергија. Талос ги имал сите овие.
„Аргонаутика“ го опишува овој внатрешен компутациски систем во детали. „Сега сето негово тело беше изработено од бронза и оттаму неранливо, но под овој оклоп, до неговиот зглоб имаше вена со црвена крв, и ова, изворот на животот и смртта, беше покриено со тенка кожа“.
„Вената“ веројатно подобро се визуелизира како цевка, која транспортира ихор, течност која циркулирала низ телата на древните грчки богови. Во некоја смисла ихорот функционирал како извор на енергија или на струја, кружејќи низ бронзените екстремитети на роботот и овозможувајќи ги неговите движења и дејства.
Така, Талос, како и модерните киборзи, бил замислен како хибрид на живи и неживи делови. Преку ваквите митови древните луѓе можеле да размислуваат дали суштество кое е направено а не родено е едноставно машина без ум или автономна интелигенција која може и да чувствува.
