Во пристапот кон Зелениот договор, Европската Унија се надмина во донесувањето регулативи. Програмата „Фит за 55“ беше сеопфатен законодавен пакет со десетици иницијативи - од Европскиот систем за тргување со емисии, па сè до нови обврски за компаниите и построги стандарди за енергетска ефикасност. Нивната цел беше да помогнат за намалување на емисиите на стакленички гасови во ЕУ за најмалку 55% до 2030 година во споредба со 1990 година.
Европа создаде густа мрежа на правила, но не одреди јасно кој треба да ја финансира оваа огромна трансформација. Буџетот на ЕУ за периодот од 2021 до 2027 година изнесува околу 1.074 милијарди евра, околу 1% од европското економско производство. Дури и со дополнителните средства од 800 милијарди евра од програмата за закрепнување NextGeneration EU, обемот останува едноцифрен процент од европскиот БДП.
За споредба, поранешниот претседател на Европската централна банка Марио Драги, во својот извештај за европската конкурентност од 2024 година, заклучи дека на Европа ќе ѝ бидат потребни дополнителни годишни инвестиции од 750 до 800 милијарди евра за да избегне понатамошно технолошко и индустриско заостанување.
Европа се надеваше дека приватниот сектор ќе ја пополни празнината. Но, компаниите инвестираат само кога проектите се профитабилни, а политичката рамка е стабилна. Тоа не го дозволија високите цени на енергијата, регулаторната несигурност и фрагментираните пазари на капитал.
Позначаен од која било регулатива е структурниот недостаток што ниедна програма за финансирање не може да го компензира: трошоците за енергија во Европа. Од енергетската криза предизвикана од санкциите против Русија, европските индустрии плаќаат повеќе од двојно поскапа струја во споредба со нивните американски конкуренти, според анализите на Меѓународната агенција за енергија (ИЕА). Цените на бензинот, според извештајот на Драги, се дури четири до пет пати повисоки отколку во Америка.
За енергетски интензивните индустрии како челикот, хемикалиите и алуминиумот, ова претставува егзистенцијална закана - токму оние сектори кои играат клучна улога во производството на зелен челик, хемикалии со ниска емисија на јаглерод и батерии. Без конкурентни цени на енергијата, секоја индустриска политика станува трајна субвенција. Покрај тоа, зголемувањето на обновливите извори не ги задоволуваат огромните енергетски потреби на овие индустрии на среден рок.
Последиците се веќе видливи. Во јуни 2025 година, челичната компанија АрселорМиттал отфрли 1,3 милијарди евра државни субвенции и ги запре планираните проекти за „зелен“ челик во Германија. Хемиската компанија БАСФ спроведува масовни програми за кратења од 2022 година за да ги компензира зголемените трошоци за енергија и производство во Европа. Овие заштеди првенствено се постигнуваат преку намалување на работните места, затворање на фабрики и преместување на производството во странство. БАСФ истовремено инвестира сè повеќе надвор од Европа.
Додека Европа дизајнира комплицирани механизми за поддршка, другите економски региони се потпираат на едноставни стимулации. Американскиот закон за намалување на инфлацијата (IRA) обезбедува околу 369 милијарди долари во текот на десет години, приближно 37 милијарди евра годишно, и функционира преку автоматски даночни кредити. Компаниите што произведуваат или користат технологии пријателски кон климата имаат корист веднаш, без долги процеси на аплицирање.
Во Европа, пак, процесот често започнува со бирократска апликација за грант што вклучува комплицирани правила за државна помош. Процедурите за одобрување во ЕУ траат од четири до шест години, додека постројките можат да се изградат за месеци.
Резултатот е тоа што дури и европски компании инвестираат во таму каде што енергијата е поевтина, а регулаторната средина е поедноставна. Големи проекти во производството на батерии, хемиската индустрија и водородната економија се повеќе се градат во Северна Америка, Блискиот Исток и Азија. Тоа, исто така, значи дека јаглеродниот отпечаток на ЕУ се намалува, но емисиите не исчезнуваат, туку се префрлаат на друго место.
