Иако често кажувам дека по сопствен избор сум без деца, попрецизно би било да се каже дека сум без деца поради одредени околности, откако мојот покоен сопруг Роб си го одзеде животот во 2015 година. Отсекогаш разговаравме за деца, но работите се искомплицираа кога се откри дека Роб има сериозни проблеми со зависност, сè до неговата трагична одлука што ни ги разурна животите.
Тогаш имав 34 години и ми се чинеше дека животот ми е завршен. Околу 36-та почнав да размислувам за можноста да станам самохрана мајка - преку посвојување или донор - сè додека не сфатив дека тоа не е нешто што навистина го посакувам. Од мене се очекуваше да имам деца, и таа порака ја имав впивано со години.
Во триесеттите, кога велев дека не сум сигурна дали сакам деца, често слушав коментари како: „Ќе зажалиш ако немаш“ или „Никогаш нема да доживееш таква љубов“. Во четириесеттите, притисокот се промени. Наместо отворен притисок, се чувствува тивка осуда - како да не сум сериозна личност или како да не сум завршила некоја клучна фаза од зрелоста.
Двете најмрзливи претпоставки се дека луѓето без деца немаат други одговорности и дека не играат активна улога во животите на децата во своите семејства.
Додека ја пишував книгата „She Wanted More“, која содржи и поглавје за животот без деца, се прашував дали и други го чувствуваат овој чуден вид инфантилизирање. Објавив прашање на социјалните мрежи и добив повеќе од 600 коментари - се покажа дека искуството е широко распространето. Еден коментар особено ми остана во мислите: жена од 43 години напиша дека „сè уште ја третираат како тинејџерка што не знае што сака“, иако одамна се иселила од дома и има успешна кариера. Разговарав и со жени во нивни шеесетти години, кои велат дека негативните реакции за тоа што немаат деца сега се враќаат во нова форма - зошто немаат внуци.
„Мачкарка“ е омилената етикета на троловите на ТикТок, но не постои машки еквивалент. Доволно е да се погледне како историски биле третирани политичарки без деца - од Камала Харис до Тереза Меј - и каде тоа се користело како аргумент против нивната доверливост. Во 2016 година, за време на трката за лидер на Конзервативната партија, Андреа Лидсом изјави дека мајчинството значи „вистински и опиплив удел во иднината на земјата“. Интересно тврдење, со оглед на тоа што луѓето без деца плаќаат даноци за услуги што никогаш нема да ги користат, затоа што разбираат дека општеството не постои само за да земеме од него што ни треба.
Едно време не се спротивставував на идејата дека не сме „вистински“ возрасни. Но на 45 години знам дека тоа не е точно - и дека е сексистички став, затоа што мажите добиваат статус на зрелост едноставно затоа што се мажи. Активистката Џоди Деј, која често зборува за животот без деца, ми рече:
„Не сме против мајките или против децата, но мајките се единствените жени на кои патријархатот им дава статус. Оттука и изјавите ‘Како мајка…’ што можат да оправдаат речиси сè. Можеш ли да замислиш политичарка да каже ‘Како жена без деца…’? Жените без деца не се сметаат за целосно зрели и затоа не се вредни за слушање.“
Според ова гледиште, жените без деца немаат дефиниција и цел - убедување што им штети на сите. Мајките се заробуваат во улогата на жртва, а жените без деца се исклучуваат без оглед на причините. За некои тоа е ослободувачки избор. За други, ситуација што носи посебна болка, и дополнително и непотребно отфрлање од општеството.
Иако изборот да немам деца не беше целосно во моја контрола, ми се чини исправен за иднината што ја сакам. Сакам да патувам, да спијам, да имам слобода, да поминувам време со пријателите и семејството (вклучително и со мојата внука) и да работам онолку колку што сакам. Колку повеќе стареам, толку повеќе сфаќам дека нашите избори не треба да нè разделуваат, туку да го прават животот поинтересен.
И на крајот, никој нема корист од натпреварот „кому му е потешко“. Никој нема монопол врз заморот или финансиските тешкотии. Да пресретнеш некого без претпоставки, таму каде што се наоѓа, создава дарежливост на духот - и чувство на заедништво. Ако тоа не е зрелост, не знам што е.
