Терминот „хипокогниција“ бил воведен од страна на американскиот антрополог Роберт Леви, кој во 1973 во својата книга „Тахиќани: ум и искуство во островско општество“, документирал необична опсервација. Жителите на Тахити со кои тој живеел 26 месеци, немале зборови за тага или вина, па кога ќе им се случело некој близок да им умре велеле дека се болни или дека се чувствуваат чудно. Но не можеле да артикулираат тага, затоа што во нивниот јазик недостасувал таков концепт. Според Леви ваквото отсуство на рамка за мислење за губитокот и тагата придонесувало за високата стапка на самоубиства во оваа заедница. Она од тоа што тие страдале не било (само) тага, туку и хипокогниција во врска со ова чувство.
Каиди Ву, социјален психолог од Универзитетот во Мичиген, во текст за Аеон го опишува овој феномен, илустрирајќи го со сопствено истражување на темата. Учесниците - Американци, биле запрашани дали некогаш слушнале за концептот на „благонаклон сексизам“. Тоа е термин кој опишува кавалерско однесување кое навидум е позитивно настроено кон жените, но кое всушност ги потенцира традиционалните родови улоги и оттаму ги поддржува стереотипите. Нешто што звучи како комплимент - на пример дека жените се „ранливи и кревки суштества“ - може да се подведе под категоријата „беневолентен (или благонаклон) сексизам“. Испитаниците требало да одговорат дали забележале вакви коментари или однесувања во последните две недели.
Резултатите покажале дека оние кои биле хипокогнитивни во врска со концептот (немале слушнато до тогаш за него) имале забележано помалку вакви примери во споредба со луѓето кои го знаеле концептот. Едноставно - немањето ментален концепт за некој феномен нè прави слепи за неговото постоење. Самото знаење ја прави манифестацијата на феноменот видлива.
И не само за овој термин. Луѓето кои знаеле за „газотоплина“ (shoeburyness), непријатното чувство на седнување на седиште кое се уште „зрачи“ топлина од нечиј туѓ задник, го забележувале ова многу почесто од хипокогнитивните, кои не знаеле дека постои посебен збор за ова. Тој додуша не е ни официјален во англискиот, туку е преземен од книгата на Даглас Адамс и Џон Лојд од 1883, „Значењето на лиф“. Таа е „речник на нешта за кои се уште нема збор“, но лексичките одредници не се целосно измислени, туку станува збор за имиња на постоечки градови и места на кои им е придадено интересно значење. Во случајов Шуберинес град во југоисточен Есекс, Англија.
Обратното од хипокогниција - хиперкогниција - исто така не е посакувана состојба, затоа што таа подразбира прекумерна примена на познат концепт и во ситуации кога тој не е соодветен. Пример за ова е пречестото користење на стресот како објаснување на појавата на различен тип физички симптоми и болести. Оттаму, некој баланс помеѓу хипо и хипер би бил оптималниот пристап, кој сепак е тешко да се измери и искалибрира на личен план. На колективен пак, хипокогницијата може да се користи и како облик на социјална контрола, тактика за цензурирање на несаканите концепти, со тоа што никогаш не се зборува за нив. Такви „табуизирани“ зборови и идеи може да ги има во рамките на семејството, но и во рамки на цела култура.
Сепак, од време на време се појавува нов термин, кој му дава значење на нешто кое претходно било превидено, иако постоело. Тоа може да ги отвори очите и да предизвика позитивна промена, освен ако не премине во другата, хипер крајност - да стане клуч за толкување на сè и сешто.
