Тинејџерските амбиции на композиторот Роберт Шуман, да стане врвен пијанист, биле уништени кога тој почнал да чувствува огромни болки во десната рака. „Дојде до таму што кога и да требаше да го помрднам четвртиот прст, целото тело почнуваше да ми се тресе“, му пишал на пријател. Обидувајќи се да ги направи прстите посилни тој експериментирал со механички алатки кои веројатно направиле уште поголема штета - тој станал композитор, но никогаш не успеал во своите планови како пијанист.
Статија во списанието Science Robotics опишува нов апарат за кој Шуман сигурно би покажал интерес: роботички егзоскелет за рака. Развиен од роботичарите во лабораториите на Сони компјутер сајнс во Токио, тој изгледа како ракавица без прсти која може да ги отвори и затвори прстите на носителот поединечно четири пати во секунда.
Главниот истражувач, Шиничи Фуруја, почнал да се занимава со оваа тема бидејќи и самиот почувствувал што значи болни прсти - и тој некогаш бил кандидат за пијано виртуоз. Во тинејџерските години минувал и по десет часа дневно вежбајќи. Ова довело до таква болка во раката што ниту еден доктор не можел да му помогне. Оттогаш неговата кариера се фокусира на проучувањето на механиката на свирењето на овој инструмент и потенцијалната примена на роботиката. Тој е основач на Институтот НеуроПијано во Кјото, кој се обидува да ги прошири границите на креативноста на музичарите.
Учесниците во истражувањето од кое е произлезена ракавицата биле експерти-пијанисти - сите започнале со вежбање пред да наполнат 8 години, до возраст од 20 години вежбале повеќе од 10.000 часови и студирале пијано на конзерваториум. Во првата студија на триесет од нив им биле дадени две недели да вежбаат акорди со десната рака, слични на оние кои се среќаваат во Етидата оп. 25 бр. 6 на Шопен.
Тие вежбале во налети од по десет секудни со фиксирано темпо, со по триесет повторувања секое утро и секое попладне. Тестовите потврдиле дека по раното подобрување, нивната способност достигнувала одредено ниво од каде веќе не мрдала. Потоа, тие дошле во лабораторијата и ја ставиле раката во егзоскелетонот за малку тренинг „на суво“ без пијано.
Откако го извадиле апаратот, половина од нив можеле да ги отсвират акордите побрзо (петстотинка од секунда побрзо помеѓу нотите), а оваа разлика продолжила да постои и еден ден подоцна.
Потоа се направени и други верзии на експериментот, во кои секогаш се појавува елементот на побрзо и повешто свирење. Теоријата е дека за ова, помеѓу другото, е заслужна невропластичноста - откако еднаш мозокот и мускулната меморија ќе осетат како е да свириш како Погорелиќ, ова помага навистина да се свири како него.
Секако, квалитетното свирење не се сведува само на брзина. Следни експерименти ќе треба да покажат како оваа „протеза“ влијае и на други елементи на изведбата.
