Милијарди клетки умираат во нашето тело секој ден. Некои притоа креваат врева, други само испуштаат блага воздишка. Можат да згаснат како последица на повреда или инфекција. Доколку го надминат својот „рок на траење“ или почнат да се распаѓаат, тогаш може да си организираат како ќе „заминат“ - со уредно одложување на остатоците.
Првично, научниците сметале дека ова се двата единствени начини на кои може да умре ќелија на животно - значи инцидентно или постепено, до крајот на нејзиниот животен век. Но според текст објавен во Нејчр постојат многу повеќе сценарија за целуларна смрт, некои специфични за одредени типови клетки или ситуации. Нивното разбирање можат да им помогнат на научниците да ги спасат „добрите“, а да ги уништат „лошите клетки“, што значи да изнајдат третмани за инфекции, автоимуни болести и рак.
Адоптоза, нетоза, парнатоза, ентоза, фероптоза, сите тие се лоши нешта што можат да им се случат на клетките - да бидат повредени, изгорени, затруени, да се задушат од недостаток од кислород или да бидат инфицирани од микроби. Најтипична е сепак некрозата која се случува кога на клетките им недостасува крв и едноставно скапуваат. Во други случаи клетките што умираат се претвораат во течност, како оние на белите дробови кога се оштетени од туберкулоза и стануваат „како сирење“ (од таму и казеозна некроза).
Сите други форми освен некрозата се сметаат за „програмирани“, што значи дека дека на некој начин клетката се уништува самата себеси, бидејќи ја има надживеано својата корисност или затоа што е оштетена.
Сепак и тука има два вида смрт - тивка и насилна. Апоптозата, е оригиналниот тивок тип - чиста смрт која не го вознемирува имунолошкиот систем. Таа на пример им овозможува на човечките ембриони да се отарасат од кожичките помеѓу прстите во одреден момент од нивниот развој.
Насилниот тип се случува кога клетките се киднапирани од вируси или други инфекции. Наместо да станат „вирусни фабрики“ тие се убиваат себеси. Овие клетки заминуваат со фанфари, во форма на хемиски супстанци кои ги испуштаат за да го поттикнат имуниот систем да работи и да ги спаси нивните комшии.
Таква е пироптозата, откриена во 1992 помеѓу бели крвни клетки инфицирани со дезинтерија. Тие биле опишани како „врескачки аларми“ кои најпрвин набабруваат, активираат ензими кои прават дупки во мембраната на клетките за да истече нивната содржина, што пак активира имунолошка реакција. Има и пооткачени тактики - клетки кои ја „повраќаат“ својата ДНК врз патогенот (нетоза), за да ги фатат натрапниците во еден вид геномска мрежа (оттаму и тоа „нет“). Ова метафорично може да се сфати како алтруистичен чин, себежртвување за доброто на организмот како целина, кој додека е жив очигледно многу пати и умира - токму за да остане во живот.
