Зборот енергија доаѓа од старогрчкото ἐνέργεια, што значи „активност“. Аристотел велел дека тоа е состојба која ја опишува нашата способност за работа. Попоетично може да биде опишана како количество „жар“ или ентузијазам што човек ги покажува за занимавање со некоја активност.
Сепак, ништо од ова не е премногу прецизно. Има очигледна разлика помеѓу човек полн животна енергија и таков кој покажува значајна и реална продуктивност. Марсел Пруст, на пример, го поминал поголемиот дел од својот возрасен живот лежејќи во кревет, но затоа пак неговото најпознато дело, „Потрага по загубеното време“, има 1.267.069 зборови, двојно од оние во „Војна и мир“. Волтер минувал осум часа дневно пишувајќи или диктирајќи на секретар(к)и, на тој начин произведувајќи над 2000 дела - се одржувал со пиење 50 шољи кафе дневно. Но иако овие факти се полни со енергија, тука не станува збор за хемиска реакција туку за тоа дека НЕКОЈ станал од кревет, засукал ракави и земал нешто да прави.
Човечката енергија е и биохемиска и психофизичка, но како концепт прилично недофатлива. Затоа што иако е јасно дека „енергичност“ произлегува токму од овој збор, таа може да има врска и со нечија харизма, аура, темперамент.
Ова многу добро го разбирале различни филозофи кои се обидувале да ја дефинираат. Така, Шопенхауер пишувал за „човечката желба за живот“. Фројд за либидото како витален извор на енергијата, а францускиот филозоф Анри Бергсон за elan vital, животна сила која е во основата на свеста и еволуцијата. Во германскиот постои и еден тешко преводлив збор, Lebendsdrang, кој буквално значи „животопоттик“. Поголем број јазици всушност имаат вакви термини, како во шкотскиот lùth (енергија) и beòthachd (ентузијазам, енергичност); во мандаринскиот кинески такви има дури три, lìliàng (сила), néngyuán (моќ), and jīnglì (енергии) итн. Сите овие можат да се применат за опис на некои од најенергичните личности во историјата, кои освен некои физички предиспозиции (па дури и во нивен недостаток) се наметнале со својата волја и...енергија. Но не само до славните. И некои многу „обични“ луѓе знаат да покажат неверојатна енергија соочени со екстремни околности.
Сè на сè, човечката енергија е уникатна помеѓу енергиите на универзумот. Можеби единствен начин за истата да се опише е сепак низ јазикот на метафората и поезијата. Затоа што (според зборовите на Џон Морли, британски политичар и писател од крајот на 19 век) - „Онаму кадешто постои должност за обожување на сонцето, сигурно е злочин да се истражуваат законите на топлината“.
