Од 1638 до 1655 година, долж долината на реката Делавер (источниот брег на САД) постоела малата колонија Нова Шведска (Nya Sverige). Денес таа е речиси непозната и за Американците и за Швеѓаните, но во своето време претставувала смел обид на Шведска да се вклучи во колонијалната трка на европските сили.
Колонијата била создадена речиси тајно. Нејзин главен иницијатор бил Петер Минуит, поранешен гувернер на холандската колонија Нова Холандија и човекот кој претходно го купил островот Менхетен за Холанѓаните. По конфликтот со своите поранешни работодавци, тој заминал во Шведска и ја убедил шведската круна дека постои простор за нова колонија меѓу британските и холандските поседи.
Во декември 1637 година, два брода со 25 доселеници отпловиле од Гетеборг и по четири месеци пристигнале во денешен Делавер. Таму го основале Форт Кристина – првата постојана европска населба во регионот. За разлика од многу други европски колонии, Нова Шведска одржувала релативно мирни односи со домородните народи. Швеѓаните и Финците, кои сочинувале голем дел од доселениците, биле навикнати на живот во шуми и дивина и зависеле од помошта на локалното население за да преживеат.
Историчарите истакнуваат дека токму оваа способност за соработка е едно од најважните наследства на колонијата. Според нив, Нова Шведска е единствената европска колонија во Северна Америка која никогаш не водела војна против домородните народи.
Иако територијата постепено се проширувала, колонијата никогаш не станала економски успешна. Во најдобрите години броела само околу 400 жители. Шведската држава ретко испраќала нови доселеници или снабдување, а интересот за преселување бил толку слаб што понекогаш во Америка биле испраќани ситни криминалци и воени дезертери.
Гувернерот Јохан Принц, познат по прекарот „Голем стомак“, владеел цврсто и авторитарно. Во 1653 година дел од населението дури поднело петиција против него, што се смета за еден од првите успешни политички протести во американските колонии. Во 1655 година Холанѓаните решиле да стават крај на шведското присуство. Испратиле седум вооружени бродови, а малобројните Швеѓани се предале без борба.
Иако шведската власт завршила, доселениците добиле право да ги задржат своите земји, да избираат локална власт и да ја зачуваат својата заедница како посебна „шведска нација“ во рамките на холандската колонија.
И покрај краткото постоење, Нова Шведска оставила значајно наследство. Токму шведските и финските доселеници во Америка ја донеле дрвената брвнара – симболот што подоцна ќе стане неразделен дел од американскиот пограничен мит и од приказната за пионерите. Тие го донеле и лутеранството во Новиот свет, а нивното присуство влијаело врз развојот на идните градови Филаделфија и Вилмингтон.
Денес низ долината на Делавер сè уште можат да се најдат траги од оваа заборавена колонија: стари шведски цркви, реконструирани населби, музеи и годишни фестивали на кои потомците на првите доселеници ја слават својата историја. Историчарите дури потсетуваат дека Џон Мортон, потомок на жителите на Нова Шведска, го дал одлучувачкиот глас со кој Пенсилванија ја поддржала американската Декларација за независност.
