Што навистина гледале луѓето?
Прво, да видиме од антрополошка перспектива. Човекот е еволутивно прилагоден за живот на копно, а не за море, а нашиот мозок е исклучително добар во препознавање човечки облици и лица, дури и таму каде што тие реално не постојат.
Она што реално го гледале:
- манати и дугонги, морски цицачи со заоблени глави, предни очи и видливи млечни жлезди кога дојат;
- фоки и морски лавови, кои имаат хуманоидни движења и можат да произведуваат звуци слични на човечки плач или пеење;
- делфини, интелигентни и разиграни, кои често ги следат бродовите и оставаат впечаток на свесни, разумни суштества.
Во услови на замор, глад, дехидрација и долготрајна изолација, ваквите појави лесно се интерпретирале како нешто натприродно. Човечката психа има тенденција да „пополнува празнини“ во перцепцијата, создавајќи познати облици таму каде што информацијата е нецелосна.
Притоа, морето е средина полна со визуелни и звучни измами. Фатаморгана може да ги издолжи телата на далечни објекти, правејќи животни да изгледаат получовечки. Светлината при изгрејсонце или зајдисонце ја искривува бојата и формата, а морската трева и алгите можат да личат на долга коса што се движи со брановите. Ветерот низ јарболите, пеењето на китовите, криците на морските птици и ехото над водата создаваат мелодии што човечкиот мозок лесно ги толкува како песна или повик. Ноќе, кога видот е ограничен, слухот доминира - а тогаш и најобичен звук може да стане „глас“.
Од психолошка гледна точка, животот на море бил исклучително тежок - морепловците со месеци, па и години биле одвоени од семејствата, од жените, од нормалниот општествен живот. Сексуалната и емоционалната лишеност често се претворала во фантазии, симболи и митски фигури. Затоа сирената или морската девојка станува симбол на желба, утеха, привлечност, но и опасност и смрт. Многу митови се хранеле и од трагични реални настани. Преживеани од бродоломи, исфрлени на брегот - голи, со долга коса, обраснати со морска трева – можеле лесно да бидат протолкувани како „битие што излегло од морето“. Телата на удавени луѓе, кои во одредени фази пловат исправено, со распрсната коса и бледа кожа, во самрак изгледале неприродно и застрашувачки.
Етнолошки гледано, митот за морските девојки е пример за конвергентно создавање митови. Тоа значи дека различни култури, без меѓусебен контакт, создаваат слични легенди затоа што се соочуваат со исти услови.
Слични фигури постојат насекаде:
- античките грчки сирени,
- келтските селки,
- словенските русалки,
- африканската Мами Вата,
- јапонската нинѓо.
Разликите се културни, но суштината е иста: човекот се обидува да го објасни морето како живо, свесно и морално битие. Покрај тоа, важноста на митовите лежи во фактот дека во одреден момент биле и редок начин да се предупреди за опасни брегови и подводни карпи, да им се даде смисла на несреќите и загубите и да се создаде заедничка културна меморија.
Луѓето не верувале во сирени затоа што биле наивни, туку затоа што нивните искуства биле реални, емотивно силни и колективно потврдени. Митот за морските девојки е резултат на човечката перцепција, психолошката состојба, природната средина и потребата од смисла.
