Решаваме како ќе се однесуваме врз основа на хедонистичката вредност што им ја доделуваме на предметите, луѓето, ситуациите и настаните. Ги бараме и создаваме однесувања кои водат до позитивни или наградувачки исходи и ги избегнуваме тие што водат до негативни последици. Нашето знаење за светот го конструираме според тоа колку ни се допаѓаат елементите од околината и тоа го правиме со учење и генерирање очекувања за нив.
Хедонистичкото вреднување е, накратко, фундаментален биолошки механизам. И што е поважно, ова е круцијално за преживување.
Со милениуми, филозофите и научниците имаат заедничка цел: да идентификуваат закони кои ги поврзуваат карактеристиките на предметите и задоволството да се восприемат.
Идејата дека преференцата излегува од објектот нè носи назад до класичната филозофска мисла - Питагорејската школа вели дека хедонистичката вредност на секој предмет лежи во хармонијата и пропорциите меѓу неговите делови. Слично на тоа, особеностите како симетрија, баланс и златниот сооднос се постулирани како детерминанти на нашите вкусови.
Оваа филозофија претпоставува дека хедонистичката вредност произлегува од предметот. Според тоа, се очекува да предизвикува однапред предодредени реакции во однос на убавина, вкус и задоволство. Модерниот епитом на оваа традиција е една недамнешна студија, чии автори тврдат дека преференците можат да се предвидат од карактеристики од стимуланс.
Но, како може тогаш да имаме токлу различни и променливи вкусови? Зошто ни се допаѓа нешто што другите не можат да го поднесат и обратно? Како е можно да престане да ни се допаѓа нешто што порано сме го обожавале, или обратно? Дали својствата на стимулите не се доволни да објаснат зошто ни се допаѓа тоа што ни се допаѓа? Сепак, симетријата не им одговара на сите, зависи од карактерот и искуството. Златниот сооднос исто - го опфаќа просечниот вкус, не индивидуалниот. Грешка е да се претпоставува дека општите трендови налагаат униформност, или подлежат на универзални закони - реалноста е дека маскираат значителна варијабилност во хедонистичката сензитивност. Секој човек носи уникатен сет на искуство и знаење во вреднувањето.
Се разбира, ни се допаѓаат различни работи на различни начини. Една од причините за ова е дека мозоците се разликуваат поради генетски, развојни или искуствени причини. Поврзаноста на сензорните области е од суштинска важност за вреднувањето и објаснува голема варијабилност во задоволството што го доживуваме од стимуланси како музика на пример. Ова значи дека задоволството на слушање музика зависи од тоа како овие области комуницираат меѓу себе, до тој степен да сензорната информација што не стигнува до системот за награди нема да има хедонистичка вредност. Ваков е случајот во музичката анхедонија, каде што е нарушена ваквата комуникација и како резултат на тоа, луѓето со оваа состојба не можат да искусат задоволство од музика.
Уште еден важен фактор е претходното искуство, одговорно за разликите во вкусот меѓу луѓето и меѓу различни моменти во животот на една личност. Понатаму, од суштинска важност е и познатоста на нештата - задоволството што се искусува со позната и непозната музика бара поинаква мозочна активност. Без разлика што претерано повторување може да нè нервира, сепак ни се допаѓа тоа што го познаваме.
Накратко, хедонистичката вредност не произлегува од објектот - не може да се предвиди исклучиво врз основа на неговите карактеристики, туку зависи од индивидуалната невробиологија и пресметувачките ресурси што се инволвирани.
Иститот стимуланс може да добие радикално различни вредности во зависност од ситуацијата. Може да даде исклучителен бенефит за една индивидуа и да влијае ужасно на друга, или да биде добро или лошо во зависност од одредена ситуација. Според тоа, системите на вреднување се адаптивни, а не прескриптивни и на преживувањето му служат многу подобро со тоа што ја предвидуваат вредноста на објектите во дадени ситуации.
Перцепцијата не е пасивно забележување на особеностите на објектот, туку е начин со кој еден активен когнитивен систем се обидува да му најде смисла на светот и тоа го прави со континуирано евалуирање на искуствата, целите и очекувањата поврзани со него.
Нашиот поглед на светот никогаш не е наивен. Примаме и вреднуваме преку индивидуална и ситуирана леќа; леќата на нашето искуство, знаење, интереси, потреби, цели и очекувања.
Ни се допаѓа тоа што ни се допаѓа затоа што сме тие кои сме, овде и сега.
