Од Ернст ја одвоила војната и на крај завршила во Мексико, каде што станала најславен „посвоен“ уметник и основоположник на женското ослободително движење за време на ’70-те.
Само што ќе помислиш дека си успеал да споиш две парчиња од мистериозната сложувалка што е животот и надреализмот на Леонора Керингтон, сфаќаш дека се работи за нешто преголемо за разбирање одеднаш.
„И себеси сум си мистериозна како и на другите.“
Била генијален сликар, скулптор и писател. Алехмичар, видовита и шаман. Бунтовник, пионер и феминист. Жена спремна за борба, а сепак ранлива со сопствени внатрешни демони за кои била свесна исто како и за надворешните, кои барале жените со нив да се соочат како племе.
Леонора Керингтон се раѓа во голема куќа во Ланкашир, Англија во 1917 година, во привилегирано и репресивно семејство. Ја бркале од школи затоа што била бунтовна и ја праќале на дошколување за да ѝ ги подобрат шансите во општеството. Нејзината биографка, Џоана Мурхед ја опишува како „преубава, искрива млада жена со темни очи, црвени усни и каскадни гавран-црни локни“. Како тинејџерка, наместо да се труди да се покаже како чесна, млада дама пред јавноста, одлучува да се нурне во Eyeless in Gaza на Алдос Хаксли, сведоштво за рушењето на илузиите на Ентони Бивис за високото доброутро и неговата потрага по мистицизмот и смислата на животот.
Животната посветеност на надреализмот за Леонора почнува многу рано: на десетгодишна возраст, кога ја видела првата надреалистична слика во излог на една галерија и морала два пати да погледне; десет години подоцна, наоружана со подарок од мајка ѝ, книгата Надреализам на Херберт Рид, почнува да поплочува пат кој природно доаѓал на нејзиниот интуитивно феминистички ум. Заради нејзиното добростоечко семејство, имала академски кредибилитет, па се запишала во Уметничката школа во Челзи, па Озенфант академијата за ликовни уметности во Лондон. Ова не значи дека се срамела да каже какво мислење има за привилегираното воспитување од високата класа што го имала. Во нејзиниот расказ „Дебитантка“ од 1937, веќе го најавува својот бизарен, црн хумор што ќе го покажува целиот живот.
Се вљубила во германскиот надреалист и женкар Макс Ернст пред да има можност да го запознае. Коцките се склопиле и се сретнале во живо во Лондон, 1937. Ернст веднаш ја остава жена му за Леонора и бега со нејзе во Франција. Таму, Леонора и нејзиниот 26-години постар љубовник почнуваат симбиотска, но чудно амбивалентна љубовна и уметничка врска. Се хранеле еден со друг со инспирација, го декорирале домот со нивните скулптури на „животни-чувари“ - риби, гуштери, жени што се претвораат во коњи, сирени и еден црвен еднорог - дури и креираат портрети еден од друг.
Кратко по запознавањето со Ернст, Леонора почнува да работи на „Автопортрет“, кој е брутално прагматично огледало на нејзината сексуалност. Како што често се случува во нејзините дела, има многу автобиографски елементи - келтска митологија (од ирската дадилка и мајка ѝ) и многу магија. Во текот на животот ќе се идентификува со бели кољи - нејзини зборови се: „Јас сум како хиена, копам по канти за ѓубре, имам незадржлива љубопитност“. Импресивното е што една година подоцна, „Автопортрет“ стои рамо до рамо со Пикасо, Дали, Ернст, Миро и Ман Реј на Изложбата на надреализам во Париз, и ја виделе 6000 посетители првата недела.
Кога избила втората светска војна, Французите го уапсиле Макс Ернст, но го пуштиле неколку недели подоцна, благодарение на влијателни пријателства - Пол Елијар и американецот Варијан Фрај (кои инаку на илјадници анти-нацистички и еврејски бегалци им помогнале да избегаат од Германија). Овој мир траел кратко затоа што Ернст го уапсиле Гестапо. Избегал во Америка со помош на Пеги Гугенхајм, а очајната Леонора ја оставил зад себе.
Истрауматизирана и неутешна, Леонора заминала во Мадрид, со пријателка - надреалистичната уметница Кетрин Јароу, но нејзиното ментално здравје било толку нарушено што лежела во лудница и примала електроконвулзивна терапија и силни лекарства за да ѝ се намалат анксиозноста и заблудите. Андре Бретон подоцна ја убедува да го запише искуството со нервниот слом и времето поминато во институцијата. Мемоарот Down Below ги има сите нејзини искуства со дехуманизирачкиот третман и трауми, за сексуалните напади, за анти-психотиците што ги пиела и општо ужасните услови на кои била изложена.
Кога излегла од лудницата, повторно се нашла сама во Мадрид, и повторно скршена поради разделбата со Ернст, кога го сретнала мексиканскиот амбасадор и поет Ренато Ледук во еден ресторан. Уметничкиот свет во тоа време е тесно врзан и излегува дека Ледук бил стар пријател на Пикасо. Сочувствителниот Ледук се оженил со Леонора (и се развел во 1943), овозможувајќи ѝ дипломатски имунитет и шанса да избега од војната во Европа.
Ернст дотогаш веќе е оженет со неговата спасителка Пеги Гугенхајм, но и тој се разведува неколку години подоцна. Леонора поминува една година во Њујорк и повторно се наоѓа со Ернст, но не ја повторуваат љубовната врска. Патувањето во Мексико со Ледук е она што фундаментално го менува курсот на нејзиниот живот и уметност.
Андре Бретон доаѓа да поседи во Мексико во 1930 и го нарекува најнадреалното место на светот. И покрај тоа што на Леонора ѝ е тоа странство, сепак било опкружување што не можело да ѝ биде попогодено како надреалист. Таму работела со еден куп слични жени што доаѓале од Европа, како Ремедиос Варо и фотографката Кати Хорна, и заедно воспоставиле сопствен бренд на надреализам во ’40-те и ‘50те. Трите жени одлично си поминувале заедно. Леонора Керингтон, Ремедиос Варо и Кати Хорна меѓусебно се хранеле од нивната имагинација и се впуштале во неверојатно надреални и нечуено бесни социјални активности, како канење на тотално непознати случајни луѓе од телефонски именик на вечера „да видат што ќе се случи“. Експериментирале со чудесни рецепти како омлет од човечка коса и кавијар од бојадисана тапиока за гости.
Леонора по некое време се мажи за фотографот со унгарско потекло Емерикао Чики Вајс, со кого има двајца синови. Интересно е што сите три независни жени избрале партнери Мексиканци кои не се натпреварувале со нив во нивните креативни потраги, туку лојално ги подржувале.
Во нејзиното посвоено Мексико, Леонора Керингтон ја сметале за нивна и голема чест било кога побарале да наслика мурал за Националниот антрополошки музеј во Мексико. Има креирано и таписерија, Magic de los Mayas - фузија од христијанска и паганска историја.
Пристигнуваат ’70-те со нивните либерални и прогресивни женски движења, сосе феминизмот. Леонора на ова реагира со постер за женската свест (Mujeres Conciencia, 1972), афирмирајќи го својот феминистички став на еколошките прашања и на свој ноншалантен начин велејќи,
„Ако сите жени во светот одлучат да ја контролираат популацијата, да одбијат војна, да одбијат дискриминација по пол или раса и ги принудад мажите да дозволат да се преживее на оваа планета, тоа навистина би било чудо.“
Нешто повеќе од деценија подоцна, во 1986 добива награда за животно дело во Њујорк, за нејзините политички напори за еманципација на жените.
Што се однесува до богатиот опус што го има создадено, феминистичката тема е носечки столб што ги држи сите други парчиња од нејзините креативни интереси. За жени зборувала секогаш кога ќе добиела можност и напишала една од првите книги за родов идентитет. Истражувала и магичен реализам, латиноамериканска стратегија со користење народни приказни, фантазија и мит за претставување на реалниот свет.
Била фасцинирана од алхемија, магија и окултно - и ова се повторува во нејзините слики. Често се гледа заробеност и бегство, и повеќе сликала жени отколку мажи.
Умира на 25 мај, 2011 во Мексико Сити од компликации поврзани со пневмонија, зад себе оставајќи над 2000 уметнички дела за своите 94 години. Ги имало по изложби низ целиот свет и продавани се за највисоки цени меѓу женските надреалисти. Во 2005, Кристи на аукција стави една нејзина слика, Жонглер, за 713 000 долари. Мадона има користено дела од Керингтон и Ремедиос за спотот за Bedtime Story, што тогаш е најскапиот музички спот.
„Немав време да бидам нечија муза… Бев презафатена со бунтување против моето семејство и учење да бидам уметник… Сликав за себе… Никогаш не верував дека некој ќе ми ги изложи делата.“
Била една од последните преживеани стари надреалисти, но чудното е што, како и многу од атрибутите што важеле за нејзе во текот на нејзиниот живот, надреализмот се води само како асоцијација, наместо како движење во кое активно учествувала. Сепак, ако се погледне нејзиниот живот, станува јасно дека не би ни толерирала да добие етикета, со оглед на тоа што е категорија сама по себе.
