Не биле само безбеден простор, туку и самите по себе икони - чувале цел нов бран на факултетски образовани, амбициозни жени, желни за кариера пред брак. Од нив имаат процветано легенди - Грејс Кели танцувала топлес во хотелот Барбизон, Силвија Плат ги овековечила нејзините уништени соништа за Њујорк во The Bell Jar, а во хотел живееле и Џоан Крафорд, Лајза Минели и Џоан Дидион.
Ова е Њујорк во средината на 19-от век кога на големо се барало жени да влезат во работната сила. И како се селеле во урбаните средини, се соочиле со пречка - домување. За мажи често имало групни објекти, за жени не. Ова го забележале од Женскиот христијански сојуз - група богати христијанки во 1860-те и го решиле проблемот - основале домови со ниски трошоци за живот за работнички во фабрика, шивачки и продавачки и им понудиле среден стандард на домување, со заеднички простории, трпезарии и добро одржувани спални.
Жени со „добар морал“ кои сами се издржувале морале да следат строги правила: средена соба, молитви, присуство на оброци и гасење светло до 10 навечер.
Кон крајот на 19-от век, сè повеќе жени влегувале на пазарот на трудот, веќе како службенички, секретарки и новинарки, но домовите веќе не биле доволни. Женскиот христијански сојуз морал да одбива три апликации за секоја примена жена. Замислениот хотел за жени-работнички предвидувал луксуз: мермерни столбови, пет лифтови, ламби на гас и соби со различни големини. Потребата го направила своето, па 30 години подоцна, во 1903, се отвара хотелот Марта Вашингтон, кој ветувал слобода од патернализам и рестрикции, не како добротворна иницијатива, туку како атрактивна опција за кариеристки, помогнат од типови како Џон Д. Рокфелер. Се наполнил веднаш, и стотици жени останале на листа на чекање.
Марта Вашингтон бил јадро на феминистички активизам и се осмелил да предизвика норми со барање на дозвола за точење алкохол, што било чудо во тоа време. Овде има завршено и Вероника Лејк откако ѝ пропаднала кариерата и дискретно работела како келнерка со име Кони де Тот кога имала 40 години.
Ова било само почеток - се појавиле уште женски хотели, со скромни но фини простории. И на крај се појавува гејм-чејнџер, во врвот на џез-ерата - Барбизон, познат и како „Куќата за кукли“.
Фасадата е со боја на лосос (значи розева), се наоѓал на Менхетн, на пет ката, а заменил синагога што таму била од 1870-те. Имал 655 соби, библиотека, солариум, базен, турска бања и вежбална. На мажите им било дозволено само приземјето, лобито и мезанинот, иако имало такви што сакале и погоре, како Џ.Д. Салинџер што буквално „бркал женски“ кога ќе начекал шанса.
Прво бил смислен за жени во уметничките сфери, но потоа се раширил на флаперки и модели. Критериумите за примање биле строги и сосема се потпирале на возраст и атрактивност, што пак ги сегрегирало жените во три групи: А за млади и атрактивни, со приватни соби, Б за малку постари, или помалку атрактивни со заеднички бањи и Ц за тие над 35 и непожелни, што водело и до одбивање. До 1956 главно биле бели и средна класа. Жените морале да изгледаат уредно, да се запишуваат кога влегуваат и излегуваат и активно да бараат работа. Сепак, моќта лежела во социјалните конекции, како еден аналоген Линкедин, со одржување настани, како рецитали и попладневен чај.
Менаџерката Меј Сибли често се соочувала со мажи кои на секакви начини се труделе да влезат погоре: Некои лажеле дека се доктори што ги викнала станарка, некои биле водоводџии или електричари, но речиси сите обиди пропаѓале. Еден, Малаки Мекорт, се има и пофалено дека поминал една ноќ во Барбизон откако протрчал покрај рецепција додека девојка му им одвлекувала внимание. Сепак, главно сите чекале да им се симнат девојките во лобито.
Барбизон не бил имун ни на трагедии - и покрај сите мерки за безбедност, една долгогодишна жителка, Рут Хардинг ја пронашле задавена во нејзината соба и убиството никогаш не е разрешено.
Женските хотели се губат како што се зголемуваат женските права со годините. Барбизон губи на гости, по што следат реновирања и претворање во колекција од луксузни станови, но сепак остануваат жени да живеат таму. Од 2005 живееле 21 жена, кои за време на реновирањата едноставно привремено биле на друго место, но се вратиле во новите станови. До денес има уште 5 жени, а некои плаќаат кирија како од ‘50-те и духот на Барбизон живее понатаму поради нивното присуство.
