Постарите генерации Американци со носталгија се сеќаваат на таблоидот Неделни вести од светот (Weekly World News), кој се продавал покрај касите во супермаркетите и привлекувал внимание со своите сензационални наслови за чудни суштества, вонземјани и неверојатни настани. Меѓу најпознатите ликови на весникот бил „Бет бој“ – момче-лилјак, кое редовно се појавувало во неговите измислени приказни.
Но, ваквиот вид сензационализам има многу подолга историја. Еден од неговите претходници бил случајот познат како „Големата месечева измама“ од 1835 година. Тогаш њујоршкиот весник „Д Сан“ објавил серија илустрирани текстови во кои тврдел дека прочуениот астроном Сер Џон Хершел, преку својот телескоп, открил живот на Месечината. Според написите, таму живееле луѓе-лилјаци, еднорози, мали зебри и дабари кои оделе на две нозе.
Приказните предизвикале огромен интерес и значително ја зголемиле продажбата на весникот. Но, само еден месец подоцна од таму соопштиле дека целата приказна е измислица. Автор на текстовите бил новинарот Ричард Адамс Лок, кој признал дека ја создал целата сензација.
Неговата намера, според подоцнежните толкувања, не била само да ги измами читателите, туку и да ја исмее тогашната опседнатост со сензационални научни откритија и некритичноста на јавноста. Истовремено, измислената приказна му помогнала на весникот да ја зголеми својата читаност во жестоката конкуренција меѓу евтините таблоиди од тоа време.
Денес „Големата месечева измама“ често се смета за еден од првите примери на „лажни вести“ во модерната историја. Сепак, за разлика од голем број современи дезинформации, оваа приказна имала и сатирична димензија и била создадена како комбинација од забава, сензационализам и критика на лековерноста на читателите.
